南阳商业之繁荣可从以下两个方面体现出来：一是经商者众。《盐铁论·力耕》篇说南阳“商遍天下，富冠海内”，《史记·货殖列传》则记载南阳“俗杂好事，业多贾”。东汉在宛设有专司交易之务的交易丞和铁府丞。二是建立一些在某一个历史时期比较著名的商业都市，如汉代时期的穰（邓州）、宛（南阳）等，《盐铁论·通有》篇评论穰宛“……楚之宛、穰，郑之阳翟，三川之二周，富冠海内，皆天下名都”。商业的繁荣给民众带来了宽松的经济生活环境，从而为各类文化人才的脱颖而出和各种礼俗的产生创造了得天独厚的物质基础。 

南阳自夏商以来便是礼乐典章的荟萃之地，民众受诸子百家学说的影响浸染甚矣。在这种文化氛围中，民间的游学之风自古以来甚浓。通过游学，人们眼界开阔，积极进取，不安于现状，或著书立说，或建功立业。南阳人宁成就说过：“仕不至二千石，贾不至千万，安可比人乎？”(《汉书·酷吏传》。)张衡一生勤奋多获，不苟慕闲适，品性高洁。崔瑗在《河间相张平子碑》中称赞他“体性温良，声气芬芳，仁爱笃密，与世无伤，可谓淑人君子矣”(严可均：《全后汉文》卷五四，中华书局1958年版。)。像这些讲信有节、知书达理、忠孝仁义之士，通过他们的言传身教，对于敦化一地之风俗，形成赴仁蹈义、积极进取的社会风尚具有深远的影响。南阳民俗文化在流变的过程中既接受传统文化的影响，反过来又促进了南 阳文化人才的辈出与文化事业的创新。